É considerada a primeira etapa de beneficiamento de minérios, sendo um processo de fragmentação, ou seja, transformação dos blocos de quartzos e torrões maiores em pedaços menores. Segundo os especialistas é o mais importante, pois é responsável por ser a primeira transformação das matérias-primas depois de extraídas.
Após o minério ser extraído da mina é transportado até o britador, para que seja reduzido a uma granulometria conveniente, facilitando alimentação dos moinhos de martelos e moinhos de bolas, aumentando a produtividade de moagem de minério primário na planta de beneficiamento.
Dentro do processo de cominuição de minérios, a britagem é responsável, entre outras coisas, pelo tamanho e pela forma dos fragmentos de minério, tendo os processos divididos em secundário, terciário e quaternário dependendo do tipo de minério.